Các bệnh nhân NMCT thường là nam giới tuổi từ 40-60, nhưng có thể gặp ở người trẻ và ở nữ giới. Những bệnh nhân có yếu tố nguy cơ bệnh tim mạch như tăng huyết áp, đái tháo đường, rối loạn mỡ máu, béo bệu, hút thuốc lá, gia đình có người bị NMCT, suy giáp hoặc căng thẳng… dễ bị NMCT hơn người bình thường.
NMCT thường có thể xuất hiện đột ngột bằng cơn đau ngực khi gắng sức, vào ban đêm hoặc lúc nghỉ ngơi.
Một nghiên cứu từ Canada năm 1998, tìm hiểu 34 bệnh nhân tử vong do NMCT khi quan hệ tình dục, có 27 trường hợp trong số đó là quan hệ ngoài hôn nhân, nghiên cứu cho biết: nếu bạn tình càng trẻ thì nguy cơ tử vong do NMCT ở những cuộc tình ngoài hôn nhân càng cao.
Biểu hiện khi NMCT: đau ngực sau xương ức, nặng ngực, bệnh nhân cảm giác như sắp chết, đau có thể lan lên cằm, ra tay trái, phía ngón nhẫn và ngón út bàn tay trái, đôi khi có thể lan ra sau lưng hoặc xuống bụng. Cơn đau này kéo dài dai dẳng trên 30 phút, không đỡ khi dùng thuốc giãn vành trinitrin dạng xịt.
Ngoài cơn đau ngực bệnh nhân có thể biểu hiện khác như khó thở, vã mồ hôi, kích động, buồn nôn, nôn, nấc, sốt nhẹ có thể xuất hiện sau triệu chứng đau ngực 24 giờ rồi lui dần… Nặng hơn có thể tụt huyết áp, khó thở dữ dội khạc bọt hồng biểu hiện của phù phổi cấp do suy tim trái cấp.
Những trường hợp nghi ngờ NMCT cần phải vào cấp cứu tại cơ sở y tế gần nhất ngay lập tức với sự trợ giúp của đội cấp cứu chuyên nghiệp, đội này sẽ làm điện tim đồ, men tim tại chỗ và sơ cứu bệnh nhân: thở ôxy, giảm đau… rồi chuyển thẳng đến viện.
Một số trường hợp NMCT có thể không đau ngực và chỉ được phát hiện bằng điện tim khi có phù phổi, trụy mạch hoặc tai biến mạch não.
Bệnh nhân NMCT phải được khẩn trương đưa đến bệnh viện có đủ trang bị cấp cứu tim mạch. Vận chuyển bệnh nhân phải được tiến hành bằng xe cứu thương có trang bị đường truyền, làm điện tim trên xe và có thể bắt đầu điều trị.
Điều trị cấp cứu tại bệnh viện
Mục đích đầu tiên của điều trị là nhanh chóng tái thông mạch vành. Thông thường bệnh nhân NMCT tim cần phải được tiếp cận càng nhanh càng tốt với các biện pháp tái tưới máu cho cơ tim tại cơ sở chuyên khoa, tuy nhiên nhiều trường hợp vào cấp cứu đã xuất hiện biến chứng ngay như rối loạn nhịp, ngừng tim… đòi hỏi phải xử trí kịp thời, nhanh chóng đúng phác đồ mới có thể giúp bệnh nhân còn cơ hội được tiếp cập với các kỹ thuật tái thông mạch vành.