在儿童各种肿瘤中，脑瘤是最常见的死亡原因之一。儿童脑瘤通常为原发性肿瘤，继发性肿瘤较为罕见。在儿童中，脑瘤是最常见的实体肿瘤，也是继白血病之后位居第二位的肿瘤；而在成年人中，原发性脑瘤仅位居第八位。
儿童脑瘤的识别体征
患儿可因颅内压增高综合征、小脑综合征、局灶性压迫综合征等表现出多种体征。与成人脑瘤不同的是，患儿可出现头围增大、囟门膨隆、囟门迟闭、颅缝分离（常见于2岁以下婴幼儿），或表现为极易呕吐（部分病例曾被误诊为消化系统疾病，在消化科长期住院治疗）。由于肿瘤部位、体积及分期不同，每位患儿的体征可能存在差异。
- 颅内压增高综合征：最常见表现为头痛、恶心、呕吐（多在晨起时明显）、性格改变、易激惹、嗜睡或反应迟钝、学习能力下降、课堂注意力不集中。部分患儿呕吐频繁且容易发生，甚至曾被误诊为消化系统疾病并在消化科接受数周治疗。部分病例可出现循环障碍（心率减慢）及呼吸异常。病情严重时，患儿可出现意识模糊、半昏迷甚至昏迷。婴幼儿可表现为头围增大、前囟宽大且紧张、颅缝分离。严重者头部过大无法抬起，头皮可见明显扩张的血管，类似典型脑积水表现。
- 小脑、延髓、脑干及脑桥受压所致功能障碍：当肿瘤位于后颅窝（占儿童病例的50%-55%）时，患儿可出现颅内压增高表现，以及小脑或邻近结构受压体征。表现为站立不稳、行走不能、步态蹒跚、共济失调（如动作幅度过大、方向偏移）。
- 局灶性神经系统体征：位于颅底、垂体区、松果体区的肿瘤可引起内分泌紊乱、尿崩症、青春期发育延迟、垂体性侏儒、女性化或发育异常。压迫视神经（第II对脑神经）可导致视力下降、偏盲甚至失明。松果体区肿瘤可出现Parinaud综合征及睡眠-觉醒节律紊乱。压迫第VIII对脑神经可引起耳鸣、听力下降或耳聋。
- 额叶肿瘤可引起行为异常；语言区肿瘤可导致言语困难、发音不清甚至失语。患儿还可能出现癫痫发作、面瘫或吞咽困难。压迫运动区可导致肢体瘫痪或偏瘫。位于后颅窝或脊髓上段的肿瘤可引起后颈部疼痛、颈部活动受限、四肢瘫痪、感觉障碍及括约肌功能障碍等。
- 颅后窝综合征常表现为颅内压增高、脑积水、小脑综合征、颅神经麻痹或脑干、延髓受压；幕上肿瘤多表现为颅内压增高及癫痫发作；而垂体区、松果体区或脑室内肿瘤则具有各自特征。
总之，此病的症状有时难以早期识别。患儿可能仅表现为呕吐或异常头痛，易被延误诊断。如怀疑脑瘤，应及时进行CT或MRI检查以明确诊断。
儿童脑瘤的诊断方法
目前，医学上已有多种影像学检查手段用于脑瘤的诊断。然而，磁共振成像（MRI）和计算机断层扫描（CT）在此病诊断中具有尤为重要的作用。其他影像学检查主要起到提示或辅助诊断及治疗的作用。
儿童脑瘤的治疗方法
- 手术治疗：儿童脑瘤的治疗主要依赖手术。彻底切除肿瘤是最理想的治疗方式，但是否能够实现取决于多种因素，如肿瘤的位置、大小及侵袭程度、手术医生的经验、麻醉与复苏条件以及术后并发症等。儿童脑瘤手术存在较大难度，例如体位摆放困难、头部固定困难、坐位手术可能出现气体栓塞、术中失血等问题。
- 脑积水的治疗：超过30%的后颅窝脑瘤患儿在治疗前或治疗后会出现脑积水。脑室内镜手术已逐渐取代传统的脑室-腹腔分流术。脑室内镜手术具有费用较低、并发症少、恢复快、后遗症少，并且能够更符合生理地重建脑脊液循环。此外，该手术还能避免恶性肿瘤从脑部向腹腔转移。
- 放射治疗：对某些类型的儿童脑瘤具有疗效，尤其是髓母细胞瘤（Medulloblastoma）和生殖细胞瘤（Germinoma）。若手术后仍有残留肿瘤，则需进行放疗。但放疗可能对儿童的生长发育产生长期影响，因此在决定实施前需慎重评估。有些情况下，可待患儿年龄稍大后再进行放疗，以减少放射带来的副作用。
- 化学治疗：主要用于高恶性程度的脑瘤。化疗药物具有较多副作用，有时甚至比肿瘤本身更具损伤性。因此，在儿童脑瘤治疗中应慎重选择是否采用化疗。
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