생물학적 제제 주사로 강직성 척추염으로 인한 ‘장애’ 위험에서 벗어나다

환자 L.T.H.H 씨 (33세, 하노이)는 1년 이상 요통, 좌측 골반 통증 및 관절 부종을 겪었으며 치료에도 호전되지 않았습니다. 홍 응옥 종합병원에서 강직성 척추염으로 진단받고 생물학적 주사제 치료를 시작했습니다. 이 치료법은 이것은 운동을 회복시키고, 통증의 붓기를 완화시키며, 폐질환을 예방하는 새로운 방법입니다.

계속되는 허리 통증, 결국 자가면역 질환 진단… 전체 인구 중 단 1.2%만이 발병

하노이에서 직장 생활을 하는 L.T.H.H 씨(33세). 1년 전부터 허리 통증과 좌측 천장관절의 지속적인 통증을 느끼기 시작했습니다. 여러 곳에서 치료를 받았음에도 불구하고 건강 상태는 나아지지 않았습니다. 최근에는 양쪽 무릎 관절, 족부 및 발가락 관절 부위에도 통증이 나타나기 시작했습니다. 앉아서 일할 때도 통증이 계속되었고, 움직이는 것조차 어려워졌습니다.

홍 응옥 종합병원 근골격계 전문의인 즈엉 티 투이 제1과 전문의는 환자의 검사 및 임상 진찰을 통해 HLA B27 양성 혼합형 강직성 척추염을 진단했습니다. 이는 환자가 겪고 있는 허리 통증과 골반, 무릎, 손가락, 발 등 관절 통증의 원인이었습니다.

환자는 족부 관절의 부종 및 통증을 겪고 있었습니다.

이 질환에 대해 환자를 직접 진찰한 류마티스내과 즈엉 티 투이 제1과 전문의는 다음과 같이 설명했습니다: “강직성 척추염은 신체 면역 체계의 이상으로 발생하는 만성 자가면역 질환입니다. 전 세계 유병률은 단 0.2~1.2%에 불과합니다. 이 질환은 척추와 관절 체계에 심각한 손상을 입히며, 결국 척추 및 관절 유합 합병증을 유발하여 영구적인 장애를 남길 위험이 있습니다.”

H 씨는 자신의 병명에 대한 진단을 듣고 충격을 감추지 못했습니다. "30대 초반의 나이에 이렇게 치료하기 어렵고 장애를 유발할 수 있는 자가면역 질환에 걸렸다는 사실을 믿을 수 없었습니다. 1년 넘게 계속된 통증이 밤낮으로 괴롭혔고, 업무와 삶에 심각한 영향을 미쳤습니다. 때로는 절망감에 빠져 한 줄기 희망조차 없는 것 같았습니다.”

생물학적 제제 주사로 운동 능력 회복, ‘장애’ 위험 예방

현재 강직성 척추염의 치료 방법은 주로 항염제 사용, 물리 치료 및 수술적 요법 등을 포함합니다. 그러나 생물학적 제제 투여는 자가면역 질환 치료에 있어 획기적인 발전으로 평가받고 있습니다. 생물학적 제제는 생명공학 기술로 생산된 특정 단백질을 포함하고 있습니다. 이 약제는 침습적 시술이나 부작용 유발 없이 염증 유발 인자를 조절하고 면역 체계의 과잉 반응을 억제하는 효과가 있습니다. 

이 치료법은 기존의 전통적인 치료 방법에 잘 반응하지 않는 환자들에게 특히 효과적입니다. 홍 응옥 종합병원에서는 생물학적 제제 투여 방법이 많은 환자들에게 긍정적인 결과를 가져왔으며, 삶의 질 향상에 크게 기여하고 있습니다.

H 씨의 경우, 장기간의 내과적 치료에도 기대했던 결과를 얻지 못하자, 즈엉 티 투이 제1과 전문의는 환자의 상태를 분석하고 평가했습니다. 통증과 부종을 줄이고 관절 및 척추 유합을 방지하기 위해 생물학적 제제 투여 치료 계획을 수립했습니다. 이에 따라 초기 5주 동안은 주 1회 주사를 투여하는 계획을 세웠습니다. 이후 염증 상태가 조절되고 환자의 운동 능력이 향상될 때까지 매달 1회씩 주사를 유지할 예정입니다.

MRI 촬영 사진에서 환자의 천장관절 부위가 심하게 염증 및 부어 있는 것을 확인할 수 있었습니다.

H 씨의 상태에 대해 즈엉 티 투이 제1과 전문의는 덧붙여 설명했습니다: “이번 환자 사례의 어려운 점은 환자가 HLA B27 양성 혼합형 강직성 척추염을 앓고 있다는 것입니다. 이는 비교적 복잡한 형태의 강직성 척추염입니다. 여러 관절 및 다양한 부위에 증상이 나타나는 것이 특징입니다. 집중적이고 효과적인 치료를 받지 못할 경우, 척추뿐만 아니라 천장관절, 무릎 관절, 손가락 및 족부 관절 등 전신에 걸쳐 다른 관절 체계도 영향을 받게 되며, 높은 확률로 영구적인 장애를 초래할 위험이 있습니다.”

다행히 환자는 생물학적 주사제에 좋은 반응을 보였습니다. 첫 몇 차례 주사 후, 전신 통증이 뚜렷하게 줄어들고 관절의 부종도 완화되었습니다. 걷거나 움직이는 것이 훨씬 수월해졌습니다. 4개월간의 치료와 9차례의 주사를 마친 후, 환자는 운동 기능을 완전히 회복하여 정상적인 일상생활로 돌아왔습니다.

H 씨는 기쁘게 다음과 같이 소감을 밝혔습니다: “예전에는 약을 많이 먹었지만 병세가 호전되지 않고 오히려 더 심해지기도 했습니다. 하지만 의사 선생님의 처방에 따라 생물학적 주사제를 투여하기 시작하면서 건강상태가 정말 많이 좋아졌습니다. 지금은 걷고 움직이는 것이 매우 편안합니다. 잠도 푹 잘 수 있게 되었고, 마음도 편안해졌으며, 다시 건강을 되찾아 일도 하고 가족과 아이들도 잘 돌볼 수 있게 되었습니다. 즈엉 티 투이 의사 선생님과 홍 응옥 종합병원에 진심으로 감사드립니다.”

환자는 복부 피하에 생물학적 주사제를 투여받았습니다.

L.T.H.H 씨의 사례를 통해 즈엉 티 투이 제1과 전문의는 환자들이 골관절 통증 증상을 가볍게 여기지 말라고 권고했습니다. 관절염 척추염은 다양한 증상을 보이며 다른 관절 질환과 혼동하기 쉽니다. 따라서 의심 증상이 있을 때 제때에 검사, 진단 및 치료를 위해 경험이 풍부한 근골격계과 전문의가 있는 명문 의료기관을 방문하는 것이 좋습니다. 이를 통해 향후 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다.