Trong đường ruột của con người có một vài loại vi khuẩn có lợi sinh sống, đem đến nhiều lợi ích về sức khỏe. Sự tồn tại của những loại vi khuẩn tốt này ( khoảng 400 loại) trong niêm mạc ruột có chức năng bảo vệ và duy trì một hệ thống tiêu hóa khỏe mạnh.
Chúng làm giảm sự phát triển của các loại vi khuẩn có hại như Ecoli, Yersinia và Helicobacter pylori trong đường ruột bằng cách tăng axit luminal, tiết ra protein diệt khuẩn và ức chế các vi khuẩn có hại bám vào thành ruột.
Trong hầu hết các trường hợp, khi trẻ uống một loại kháng sinh để tiêu diệt các loại vi khuẩn có hại gây ra các căn bệnh như viêm phổi thì kéo theo đó các vi khuẩn tốt cũng bị tiêu diệt theo.
Số lượng vi khuẩn có lợi trong ruột sẽ bị giảm đáng kể. Sau đó, các loại vi khuẩn có hại có điều kiện thuận lợi để phát triển và lan truyền nhiều hơn, mà phổ biến nhất là vi khuẩn Clostridium difficile, vi khuẩn gây nên tiêu chảy. Loại tiêu chảy này thường được gọi là tiêu chảy do thuốc kháng sinh gây ra.
Ngày nay với sự ra đời của khoa học công nghệ, những loại vi khuẩn tốt còn được chế tạo và bán trên thị trường. Những sản phẩm này thường được gọi chung là “chế phẩm sinh học”. (Probiotics). Probiotics có chứa những vi sinh vật có thể tồn tại độc lập, cố định trong một số lượng vừa đủ.
Những chế phẩm này thường ở dạng viên nang, viên nén, dạng nước hoặc đôi khi được kết hợp vào trong thực phẩm.
Loại thực phẩm phổ biến nhất có chứa các chế phẩm vi sinh vật sống là sữa chua. Sữa chua là một món ăn rất khoái khẩu vì thế người bệnh sẽ dung nạp được tốt hơn, đặc biệt là trẻ nhỏ.
Sữa chua có chứa Lactobacillus acidophilus, loại vi khuẩn có lợi chiếm số lượng nhiều nhất trong số các vi khuẩn có lợi sinh sống trong thành ruột của con người.
Dựa vào những số liệu nghiên cứu khoa học thì việc sử dụng Probiotics sẽ làm giảm 52% nguy cơ tiêu chảy do kháng sinh.
Nói tóm lại, bổ sung Probiotics như sữa chua có thể giúp thay thế những vi khuẩn có lợi đã bị tiêu diệt. Bởi thế sẽ giúp giảm mức độ nghiêm trọng và thời gian bị tiêu chảy.