생사를 가르는 응급상황: 후두부종, 몇 분만 늦었더라면 기관절개술을 피할 수 없었습니다

생사를 가르는 응급상황: 후두부종, 몇 분만 늦었더라면 기관절개술을 피할 수 없었습니다!

06-10-2025

T씨는 단순한 인후통으로 시작해 생명을 위협하는 응급상황으로! 순식간에 기도가 막히는 급성 후두부종으로 심각한 위기에 처했습니다. 그러나 환자의 빠른 대처와 응급팀의 신속하고 전문적인 개입 덕분에, T씨는 생명의 위협에서 벗어났을 뿐만 아니라 위험 부담이 큰 기관절개술(tracheostomy)을 피할 수 있었습니다.

5시간 만에 찾아온 생사의 갈림길: 단순 인후통이 급성 후두부종으로!

환자 T씨의 증상은 처음에는 일반적인 급성 인후염과 다르지 않았습니다. 목이 따끔거리고 아픈 정도였습니다. 그러나 같은 날 밤 23시경, 상황은 급변하기 시작했습니다. 참을 수 없는 격렬한 통증과 함께 호흡 곤란, 쉰 목소리, 발열 증상이 나타났습니다. 불과 5시간 만에 병세가 급속도로 악화된 것입니다. T씨는 전신에 불안감과 불편함을 느꼈습니다.

T씨는 증상을 심상치 않게 여기고 지체 없이 가족에게 도움을 요청, 새벽 4시에 홍옥 - 옌닌 종합병원 응급실을 찾았습니다. 환자의 빠른 경각심과 대처가 생명을 살리는 결정적인 순간이었습니다.

내시경 검사 결과는 충격적이었습니다.
내시경 검사 결과는 충격적이었습니다. 

내시경 검사 결과는 충격적이었습니다. T씨의 인후 부위 손상이 매우 심각한 상태로, 후두덮개 아래 부종, 인두 후두 부종이 동반된 급성 후두덮개염으로 진단되었습니다.

점막이 심하게 부어올라 기도가 거의 완전히 막힌 상태였으며, 환자는 즉각적인 조치가 없으면 급성 호흡 부전 및 사망에 이를 수 있는 극히 위태로운 상황이었습니다. 의료진은 초기 진단을 통해 세균 감염으로 인한 급성 기도 부종이 원인이라고 판단했습니다.

응급 상황 인지 후, 곧바로 이비인후과와 중환자실(ICU) 간의 긴밀한 협진 응급팀이 가동되었습니다. 홍옥-옌닌 종합병원 중환자실 전문의 Phạm Thị Ninh Vân (팜 티 닌 번) 박사는 상황을 직접 인지하며 다음과 같이 언급했습니다: "이 환자분은 병의 진행 속도가 매우 빠르다는 점에서 특이한 사례입니다. 보통 급성 후두부종은 대처할 시간이 어느 정도 있지만, 이 경우 불과 몇 시간 만에 부종이 광범위하게 퍼져 기도를 거의 완전히 좁혔습니다. 즉각적인 개입이 없었다면 호흡 부전으로 빠르게 진행되어 응급 기관절개술이 불가피했을 것입니다."

정확한 응급처치: 대수술(기관절개술)을 피하다

의료팀은 환자의 위급성을 고려하여 즉시 항염증 약물을 결합한 국소 분무 치료를 시행하고, 고용량 코르티코이드(스테로이드)를 투여하여 부종을 신속하게 조절했습니다. 동시에 고용량 항염증 주사를 통해 염증을 완화하고 감염을 막으며 기도를 최대한 확장시키는 데 주력했습니다.

약물 효과를 기다리는 동안, 의료팀은 활력 징후를 초 단위로 면밀히 모니터링하며, 호흡 곤란과 불안함에 시달리는 환자의 심리적 안정을 위해 최선을 다했습니다. 만일의 상황에 대비하여 응급 기관절개술 장비도 완벽하게 준비되었습니다.

치료를 담당한 Phạm Thị Ninh Vân 박사는 환자 치료 원칙에 대해 다음과 같이 강조했습니다: "상황이 악화되어 호흡 부전 위험이 발생하면 생명 유지를 위해 응급 기관절개술을 할 수밖에 없습니다. 하지만 이는 항상 최후의 수단입니다. 환자가 약물에 반응할 기회가 남아있었기에, 정확한 내과적 치료 프로토콜을 우선시했습니다. 기관절개술을 피하면 환자는 자연적인 기도를 보존하고, 향후 미용적 흉터나 일상생활의 불편함을 겪지 않아도 됩니다."

6시간의 집중적인 소생 치료 후, T씨의 호흡 곤란 증상은 뚜렷하게 개선되었습니다. 하루 만에 가벼운 식사를 할 수 있게 되었고 (다소 통증은 있었지만), 일주일간의 치료 끝에 건강을 회복하여 기도가 정상화된 상태로 퇴원할 수 있었습니다.

T 환자의 치료 전후 하인두
T 환자의 치료 전후 하인두

응급실에 도착했던 당시를 회상하며 환자 T씨는 소감을 전했습니다:"응급실에 도착했을 때 저는 너무 힘들고 숨쉬기 어려웠으며 어지러워 거의 말을 할 수 없는 상태였습니다. 이후에는 메스꺼움과 불쾌감으로 가득했습니다. 그러나 의료진은 '약물 반응이 좋으니 자연적인 기도를 유지할 수 있도록 힘내라'며 끊임없이 격려하고 설명해주셨습니다. 기관절개술을 피해야 나중에 생활에 불편함이 없을 거라는 사실을 알고 있었기에, 적극적인 치료와 의료진의 격려 덕분에 그 위기를 극복할 수 있었습니다."

T씨 환자의 사례는 급성 후두부종이 얼마나 위험하고 예측 불가능한 질환인지를 극명하게 보여줍니다. 단순한 증상에서 시작해 단 몇 시간 만에 기도를 폐쇄시키고 생명을 위협할 수 있기 때문입니다.

환자의 빠른 대처와 숙련된 의료진의 시기적절한 처치가 자연적인 기도를 보존하고 대수술을 막아낸 성공적인 사례입니다. 이 사례는 의료 전문성의 중요성뿐만 아니라, 시간(Timing)이라는 생명 유지의 핵심 요소를 강조합니다. 급성 후두부종 응급상황에서는 매 순간이 환자의 생명을 결정합니다.

팜 티 닌 번 의사가 T 환자를 진찰
팜 티 닌 번 의사가 T 환자를 진찰

Phạm Thị Ninh Vân 박사는 이번 사례를 공유하며 당부의 메시지를 전했습니다: "인후염, 발열, 호흡 곤란과 같은 증상을 절대 가볍게 여기지 마세요. 신뢰할 수 있는 의료기관을 통한 빠른 진찰이 스스로의 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다."

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